Nutria gigante o Lobo de río, es el mayor representante de la familia de las nutrias.

La estación de cría empieza en la primavera y principio de verano, aunque alguna cría tiene lugar a lo largo del año. La gestación se da de 65-70 días, naciendo una camada de 1-5 individuos de aproximadamente. Los cachorros se refugian en los cubiles familiares durante las primeras 2-3 semanas de vida, abren los ojos al mes y empiezan a seguir a los padres. A los 3-4 meses ya son jóvenes e independientes de sus padres y alcanzan la madures sexual a los 2 años. Los lobos de río pueden alcanzar hasta los 12 años de vida en su habitad.
La nutria gigante vive en grupos familiares de 5-8 individuos. Las familias tiene áreas de aproximadamente 12 Km2. Esta área se mantiene exenta de vegetación y son marcadas con el olor de las glándulas anales. Es un mamífero muy social y entre las actividades sociales que tienen está el acicalamiento, la caza, el descanso y otras.

Poseen un amplio repertorio de llamadas, especialmente de amenaza y alarma. Tienen la facilidad de cerrar las fosas nasales y las orejas, por lo tanto el sonido no es importante para la localización de las presas.
La dieta de las nutrias es variada, comen ranas, cangrejos de río, serpientes pequeñas, caimanes pequeños y peces especialmente. Prefieren las especies más bien lentas que se encuentran camuflados en el lecho del arroyo o del lago. Ellos consumen unos 4.5 Kg. de comida cada día, usando su vista para capturarlo. Las nutrias tienen un metabolismo muy rápido, y la comida pasa por su aparato digestivo en pocas horas, lo que por una parte les confiere ilimitadas energías, pero también les obliga a comer a intervalos frecuentes, a menudo hasta cuatro veces al día. Casi siempre caza en parejas o en grupos, y se mantiene cerca de sus compañeros mientras estos siguen alimentándose, esperando que acaben antes de seguir la marcha.

La nutria gigante es diezmada por caza excesiva para el comercio de su piel y matada debido a su competencia con el hombre en la pesca. Muchos grupos indígenas usan la carne y piel para su subsistencia. Antes de esta explotación excesiva a cargo de los cazadores de pieles, facilitada por la actividad diurna y los hábitos inquisitivos de sus victimas, la nutria gigante se encontraba en la mayoría de los ríos y arroyos de la cuenca del amazonas. La nutria es un controlador de las poblaciones de peces y crustáceos, juega un papel importante en el mantenimiento del equilibrio natural en los cuerpos de agua y con sus excrementos colabora a la fertilidad de éstos.