Suele usar las corrientes de aire ascendentes para planear, alcanzando alturas de 5 a 6 km. Acostumbra a vivir en grupos de varias decenas de individuos; construye su nido en salientes de piedra para poner uno o dos huevos blancos con manchas pardas.

Se distribuye en América del Sur a lo largo de la Cordillera de los Andes, desde Venezuela hasta Tierra del Fuego e Isla de los Estados.
El Cóndor es un carroñero por excelencia aunque se le considera un buitre, no tienen parentesco con ellos; sus parientes más cercanos son las cigüeñas., posee una cabeza y cuello desprovisto de plumas, lo que facilita la limpieza luego de comer, refregándose contra el suelo o las rocas puede despojarse de los restos de sangre o carroña que se le adhieren al meter su largo cuello dentro de los cadáveres. Un pico fuerte y afilado les permite abrir los cueros mas duros que otros carroñeros no podrían romper. Sus patas poseen cuatro dedos, tres grandes dedos delanteros con uñas romas y poco curvadas, un cuarto dedo opuesto que esta fuera del plano de los anteriores y poco desarrollado, esta característica es muy importante de definir ya que nos hace ver la diferencia entre un cazador, como el Águila, que si posee su cuarto dedo desarrollado y con uñas fuertes, curvas y puntiaguda que le permiten el movimiento de prensión.
En la naturaleza, una pareja de cóndores pone un huevo cada dos o tres años.