El área de su cuenca es de 6 millones 430 mil km2 aproximadamente y, en todo su trayecto, recorriendo territorios que van desde el nivel del mar hasta alturas superiores a los 5 mil m., se forman numerosos pantanos, ciénagas y laberintos de canales. El Amazonas tiene un lecho muy sinuoso, con numerosas curvas, que son amplios meandros de gran radio y que evolucionan constantemente. El volumen de sus aguas es muy importante, y su ancho entre riberas es de 4km. en la confluencia del Ucayali y el Marañón; más adelante fluctúa entre 2 y 5 km. Las turbias aguas del Amazonas son navegables por buques de todo calado, pues además de ser su cauce muy profundo -alcanzando en algunos puntos hasta 240 m.-, el declive del terreno es muy suave. Normalmente, grandes naves de carga y pasajeros recorren todos los puertos establecidos en sus riberas en territorio brasileño y penetran hasta Iquitos.
Reserva Nacional de Pacaya Samiria
La Amazonía cuenta con la mayor extensión de bosque tropical húmedo del mundo y es considerada patrimonio de la humanidad por la diversidad biológica que alberga. La belleza de estas áreas, así como su riqueza biológica, han hecho del Perú, un destino para ecoturistas e investigadores de la naturaleza. En el año de 1982, el Estado Peruano estableció la Reserva Nacional Pacaya-Samiria, ubicada en el noroeste del Perú, en la confluencia de los ríos Marañon y Ucayali, Departamento de Loreto, con el objetivo de conservar los recursos de flora y fauna, así como la belleza paisajística existente en dicha zona. La Reserva tiene un área de 2´080,000 hectáreas que representa el 1.5% de la superficie total del país, y es la segunda área natural protegida más grande del Perú. Asimismo, es el bosque inundable de mayor extensión en la Amazonía, sujeto a protección estatal. Un elemento esencial que caracteriza esta área protegida es el ciclo de creciente y vaciante. Los meses de octubre y abril corresponden a la temporada de lluvia y el agua de los ríos y quebradas crece inundando gran parte del bosque, por lo que a esta época del año se le denomina la época de creciente. Entre mayo y septiembre tiene lugar la vaciante, cuando las lluvias disminuyen notablemente y el nivel el agua va bajando progresivamente alcanzando su mínimo en agosto. Este cambio estacional y el relieve plano del terreno configuran un paisaje con abundante cochas, pequeños ríos, quebradas y caños. La fauna se adapta a este ciclo de creciente y vaciante y así, cuando la mayor parte del bosque permanece inundado se refugia en las zonas altas, restingas, donde el agua nunca alcanza. Durante la vaciante, cuando el agua queda retenida en pequeñas lagunas y quebradas, se puede observar gran acuática pescando los abundante peces que allí se concentran. Durante esta época también se forman grandes playas que son utilizadas por los pobladores de la reserva para cultivar arroz, frijoles, maní y otros cultivos, y también por dos especies muy características de la Reserva, las tortugas acuáticas “charapa” (Podocnemis expansa) y “taricaya” (Podocnemis unifilis), que las utilizan para poner sus huevos.
Reserva nacional Allpahuayo - Mishana
La Reserva Nacional Allpahuayo-Mishana – RNAM está situada en la Selva Nor Oriental del Perú, en el Departamento de Loreto, específicamente a 25 Km. al Sur Oeste de Iquitos. En esta área natural protegida habitan aproximadamente 1,305 familias, con 5,400 habitantes. La RNAM está bordeada por el río Nanay y la carretera Iquitos Nauta. En el Nanay existen 15 centros poblados (6 al interior del área: San Martín, Mishana, Yuto, El Porvenir, 15 de Abril, Anguilla, y 9 en el área de influencia: Llanchama, Libertad, Shiriara, Ayacucho, Yarina, Maravilla, Lagunas, Samito, Santa María). En el eje de la Carretera Iquitos – Nauta existen 10 centros poblados (San José, Nueva Esperanza, El Dorado, 13 de Febrero, Agua Blanca, El Paujil II y III zonas (parcialmente), Yaranayuto Nuevo Horizonte II zona (parcialmente), El Huambé). Esta población se dedica a la agricultura a pequeña escala, con uso intensivo de mano de obra y sistema tradicional de tumba –rozo-quema con rotación de cultivos; crianza de animales menores y piscigranjas; caza y pesca para autoconsumo, pesca de peces ornamentales y carbón, leña, aguardiente, fariña. Actualmente existe un gran interés científico nacional e internacional por los bosques de varillales de arena blanca y otros recursos que son únicos en esta reserva. Algunos organismos financieros y organizaciones, como el IIAP - BIODAMAZ, Banco Mundial, ACAAM, apoyan para la conservación de la RNAM.
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