catástrofe demográfica en América tras la llegada de los europeos en los siglos XVI y XVII, revirtieron a modos de existencia menos complejos aunque manteniendo ciertas tradiciones. Además, muchos pueblos indígenas se vieron forzados a adaptarse a una vida nómada para protegerse del colonialismo. Esto pudo hacer menos atractivos algunos beneficios de la terra preta, como su capacidad para autorenovarse, debido a que los granjeros debían mudarse para estar seguros. «Talar y quemar» pudo entonces haber sido una adaptación a esas condiciones.

En el año 1638 un europeo asciende por primera vez el Río Amazonas; fue el portugués Pedro Texeira, quien utilizó la ruta de Orellana y alcanzó Quito a través del río Napo. Su regreso fue después de un año en 1639 con los padres jesuitas Acuna y Artieda, delegados del quienes eran los delegados del virrey de Perú para acompañar a Texeira.